우유 먹고, 응가하고, 잠자고, 목욕하고, 보채고…. 세상 빛을 본 지 얼마 안 된 신생아가 할 수 있는 일이라곤 별로 없는 듯 보인다. 게다가 엄마는 아기를 돌보는 데 급급한 나머지 신생아와 놀아준다거나 말을 건네야 할 필요성을 잘 느끼지 못한다. 하지만 갓 태어난 신생아라 할지라도 오감은 충분히 발달해 있다. 완전하지는 못하지만 시각, 후각, 미각, 촉각, 청각을 직관적으로 감지해낸다. 따라서 적절한 스킨십과 대화로 오감을 자극한다면 두뇌 발달에 많은 도움이 된다. 지속적이되 과하지 않은 범위에서 부드러운 자극을 주자. 아기는 엄마가 보내는 감미로운 자극에 행복해할 것이다.
아기를 키우는 데 스킨십은 무엇보다 중요하다. 아기는 스킨십을 통해 엄마와 애착 관계를 형성하기 때문이다. 뿐만 아니라, 풍부한 촉감을 경험함으로써 세상을 하나씩 알아가며 다양한 촉각 자극으로 두뇌도 발달한다. 특히 피부는‘제2의 두뇌’라 불릴 정도로 중요한 역할을 맡고 있다. 뇌와 풍부한 신경회로로 연결되어 있어 피부는 약한 자극에도 서로 정보를 주고받으며 발달한다. 매일매일 아기 몸을 따뜻하고 부드럽게 어루만져주자.
목욕 시간은 신생아가 하루 중 가장 활발하게 몸을 움직이는 동시에 엄마와 스킨십을 마음껏 즐기는 순간. 따뜻한 물속에서 아기의 몸을 부드럽게 씻기며 충분한 스킨십을 갖자. 목욕 후에는 촉촉하고 향긋한 오일과 로션을 온몸 구석구석에 마사지하듯 발라준다. 그런 후에는 부드러운 속싸개로 누에고치처럼 꽁꽁 싸듯 아기를 감싸주면 부드럽게 조이는 밀착감으로 아기는 더욱 안정감을 느낀다.
신생아는 하루에도 십여 차례 기저귀를 갈아줘야 한다. 아기는 축축한 기저귀를 잠시 벗겨두는 것만으로도 기분이 좋아지는데, 이 순간을 놓치지 말고 스킨십을 해보자. 기저귀를 채우기 전에 따뜻하고 보드라운 손으로 아기의 엉덩이를 톡톡 치며 자극하면 엄마의 따뜻한 체온이 그대로 전달된다.
신생아일수록 꼭 안겨 있는 느낌을 좋아한다. 아기의 감각기관 중 가장 발달한 부분이 촉각과 청각이다. 아기를 포근하게 안고 “우리 아기, 엄마가 안아주니까 좋아? 엄마가 노래 불러줄까?” 하며 말을 건네자. 귀에 익은 엄마 목소리와 엄마에게 꼭 안긴 느낌이 뱃 속에 있던 때와 비슷해 안정감과 만족감을 느낀다.
엄마는 아기가 깨어 있거나 잠이 설들었을 때 따뜻한 손으로 아기의 손발을 리듬감 있게 주물러준다. 혈액순환을 촉진해 신진대사가 활발해지며 피부 자극으로 머리도 좋아진다.
자꾸 안아주면 손 탄다고 아기가 울기 전까지 안아주지 않는 엄마들이 많다. 하지만 엄마한테 많이 안겨 있는 아이들이 발달이 더 빠르다. 누워 있는 것보다 안긴 자세가 나중에 아기 스스로 움직일 때 필요한 평형감각을 발달시키는 데 도움이 되기 때문이다.
아기를 안고 있을 때나 수유할 때 손가락으로 눈썹 결을 따라 살살 만져준다. 아기는 엄마의 보드라운 손길에 기분이 좋아지며 잠이 솔솔 올 것이다. 미간을 만져주는 것도 좋다.
아기는 엄마 뱃속에서 지낸 10개월 동안 부드러운 흔들림을 느껴왔다. 아기를 흔들침대에 눕혀 놓고 일정한 리듬을 타며 흔들어주면 안정감을 느끼고 한결 잠도 잘 잔다. 노래를 흥얼흥얼 불러주며 가볍게 좌우로 흔들면 평형감각도 자극받는다.
시각은 후각보다 늦게 발달하는 감각 기관이다. 생후 2주쯤 된 아기는 시력이 0.1 정도이고, 1개월 된 아기는 반경 20cm 이내의 물체를 흐릿하고 몽롱한 형태로 알아본다. 마치 불투명한 유리를 통해 세상을 보는 것과 같으며 입체감이나 원근감도 느끼지 못한다. 생후 2개월이 돼야 사물의 전체를 볼 수 있고, 3~4개월이 되면 비로소 엄마와 눈을 맞추고 서서히 색을 구분한다.
간혹 모빌을 천장 높이 매달아주는 엄마가 있다. 하지만 신생아는 20cm 이내의 물체만 구별하므로 이 정도 가시거리를 고려해 모빌을 달아준다. 색 시각 능력이 아직 발달되지 않은 생후 1~2개월 미만의 신생아에게는 흑백이나 보색대비가 강한 모빌을 다는 것이 도움이 된다.
아기의 뒷목을 받힌 채 팔로 부드럽게 안고서 잠시 얼러준다. 이때 아기의 얼굴과 엄마의 얼굴이 서로 마주 보도록 한다. 물론 아직 시각 발달이 더디어 뿌옇게 보이겠지만 아기는 익숙한 체취와 목소리로 엄마임을 알아보고 행복감을 느낀다.
신생아는 시각 발달이 미흡해 먼 거리의 사물은 잘 보이지 않는다. 하지만 뿌옇게나마 사물을 인식하며 명암도 구분할 줄 안다. 따라서 아기를 둘러싼 환경을 풍부한 색감으로 꾸며주는 것이 좋다. 어두운 색보다는 환한 색상의 그림, 밝은 색 장난감, 눈이 편안한 초록색 화초 등으로 주변을 꾸미면 아기의 시각 발달에 도움이 된다.
아기가 엄마 어깨에 기댈 수 있도록 안고 집 안 여기저기를 돌아다니며 방 안 세상을 구경시켜주는 것도 좋다. “이곳은 엄마가 요리하는 주방이야”, “이곳은 아빠 서재”, “이 곳은 우리 공주님 방이네” 하면서 집 안 곳곳을 보여주자. 잘 보이지는 않더라도 아기에게는 시각 자극이 될 수 있다. 이부자리에 누워 있으면 천장만 바라보지만 방 곳곳을 구경시켜주면 시야 자체가 확 트이기 때문이다.
갓 태어난 신생아도 태내에서부터 들어오던 엄마의 목소리나 음악 소리에 민감한 반응을 보일 정도로 청각이 꽤 발달해 있다. 소리는 아기가 들으려고 노력해서 듣는 게 아니라 그냥 들려온다. 의지와 상관없이 청소기 소리, TV 소리, 세탁기 소리 등 세상의 다양한 소리를 듣게 된다. 이중 아기가 가장 좋아하는 소리는 엄마의 목소리다.
집 안에 항상 잔잔한 음악을 틀어둔다. 라디오 주파수를 클래식 방송에 맞춰두어도 좋고, 리듬과 운율이 일정한 전래 동요 CD를 틀어도 좋다. 아기는 좋은 음악 소리에 언제나 평온한 느낌이 들 것이다.
아기는 엄마 뱃속에 있을 때 엄마가 배를 쓰다듬을 때마다 생기는 ‘쉬익 쉬익’ 소리에 익숙하다. 이 소리를 ‘백색소음(white noise)'이라 하는데 아기는 이 소리를 무척 좋아한다. 이따금 아기 귀에 대고 ‘쉬잇’ 소리를 들려주자. 아기가 울음을 멈추거나 안정감을 찾는 모습을 볼 수 있을 것이다.
뱃속에서 10개월간 들었던 엄마의 심박동 소리는 아기에게 무척 친숙하다. 아기를 앞으로 포근히 안고 엄마의 심장 소리를 들려주자.
신생아의 청각은 예민하다. 한두 곡의 동요를 정해두고 아기를 재울 때나 달랠 때, 깨어 있을 때 수시로 불러준다. 아기는 귀에 익숙한 노래에 청각 자극을 받게 된다. 같은 노래를 반복해서 불러주는 게 조금 지루하다 싶으면 가사에 맞춰 아기의 팔다리를 부드럽게 주무르며 마사지해주는 것도 좋다.
신생아들은 아빠 목소리를 좋아한다. 아빠의 나지막한 목소리가 안정감을 주기 때문이다. 짬날 때마다 “우리 아기, 잘 잤어?”, “오늘은 날씨가 참 좋네. 아빠 회사 다녀올게” 하며 아기에게 말을 걸자. 아기는 하루 종일 함께 시간을 보내는 엄마 목소리와 다른 아빠의 음색에 청각 자극을 받는다.
진행 박시전 사진 이성우
출처 : [베스트베이비]
